The essentials
- Les vergetures ne sont pas seulement dues à l'étirement de la peau : elles résultent d'une combinaison de facteurs hormonaux et de modifications de la structure du derme.
- Entre 50 et 70 % des femmes enceintes de leur premier enfant développent des vergetures, surtout à partir du sixième mois.
- Chez les adolescents, les filles sont plus touchées que les garçons : 70 % contre 40 %.
- Il existe deux grands types de vergetures : les rouges, plus faciles à traiter, et les blanches, plus difficiles.
Stretch marks often appear without warning, leaving many people wondering why their skin develops these peculiar marks. They are not simply due to stretching of the skin: they result from a complex combination of hormonal factors and changes in the very structure of the dermis. Some people are more prone to them than others.
Introduction to stretch marks
Stretch marks affect the vast majority of women and many men throughout their lives. These scar-like marks form when the skin undergoes significant changes.
Les vergetures sont des marques cicatricielles qui se forment lorsque la peau subit des changements importants, souvent associées à la grossesse, mais pouvant aussi apparaître à d'autres moments de la vie comme la puberté ou lors de variations de poids.
Although often associated with pregnancy, they can appear at different times in life, notably during puberty or when there are significant weight variations.
Hormonal and physiological factors in stretch marks
Hormones play a major role in the appearance of stretch marks. Cortisol, the stress hormone, is often to blame: produced in excess, it prevents the skin from producing collagen. Without sufficient collagen, the skin loses its elasticity.
Puberty is a particularly good time for stretch marks, as hormonal changes upset the body. In teenage girls, stretch marks appear on average around the age of 14.
During pregnancy, hormones are also responsible. Between 50 and 70% of women pregnant with their first child develop stretch marks, especially from the sixth month onwards. The risk increases with:
- High body mass index in early pregnancy
- Significant weight gain (over 15 kg)
- A baby weighing over 3.5 kg
Athletes are not spared: in bodybuilding, rapid muscle mass gain can lead to stretch marks, as can any rapid change in volume, whether weight gain or loss.
Some people are naturally more at risk. Fair or reddish skin, particularly thin skin, or skin that naturally produces less collagen and elastin make stretch marks more likely.
The role of hormonal changes. During pregnancy, hormone levels soar and directly modify the structure of collagen, the protein that gives skin its suppleness and resistance, disrupting its production and organization. Estrogen influences tissue hydration, while progesterone can affect the skin's ability to adapt to changes in volume.
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Skin stretching and at-risk populations
Stretch marks appear when the skin stretches too quickly. Elastic but limited, it cracks deep down when forced to stretch faster than it can adapt.
Qui est concerné. Les adolescents en développement sont plus à risque, en particulier les filles, dont le corps change rapidement. Les variations de poids importantes comptent aussi : prise ou perte rapide, le skin n'a pas le temps de s'adapter, ce qui touche les personnes en régime drastique ou en surpoids.
Les sportifs ne sont pas épargnés : les culturistes et haltérophiles voient des vergetures apparaître quand leurs muscles grossissent trop vite, comme les personnes opérées, par exemple pour une augmentation mammaire.
Les zones de prédilection sont le ventre, les cuisses, les seins, les hanches et les fesses. Chez les hommes, le bas du dos est aussi sensible.
Find out more about stretch marksIt’s important to note that rapid stretching of the skin profoundly disrupts its structure.
Étirement rapide. Quand la peau est forcée de s'étirer trop vite, les fibres de collagène qui lui donnent son élasticité se déchirent, comme un tissu brusquement tendu qui finit par craquer. Les peaux fines et claires, plus fragiles, marquent plus facilement.
Femmes enceintes et adolescents en croissance. Pendant la grossesse, les vergetures apparaissent chez presque 90% des femmes, surtout sur le ventre et les seins. Chez les adolescents, c'est la croissance qui est en cause : les filles sont plus touchées que les garçons, 70% contre 40%. Bonne nouvelle : les vergetures de la puberté s'estompent souvent avec le temps.
L'anxiété liée à ces changements physiques peut aggraver la situation : il s'agit d'un phénomène naturel. Pour limiter leur apparition, optez pour une alimentation équilibrée, riche en vitamines A, C et E.
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“Les vergetures rouges sont les plus faciles à traiter, il faut donc les repérer tôt.”
Les vergetures surviennent lorsque la peau s'étire trop rapidement, et certaines populations comme les adolescents, les femmes enceintes et les sportifs sont plus à risque.
Types of stretch marks
Not all stretch marks are the same: they evolve and change appearance over time. There are two main types, red streaks and white stretch marks.
Red stretch marks are the newcomers. They first appear with a red or purplish color, rather like a small inflammation, because there is still a great deal of activity under the skin. They are more receptive to various treatments, so this is the best time to act if you want to reduce them.
Over time, these red marks fade and gradually turn white. These mature stretch marks take on a lighter, pearly hue than the surrounding skin. They are more difficult to treat, as the skin has already completed its healing process.
Red stretch marks are the easiest to treat, so spot them early. They appear as reddish or purplish lines, sometimes sensitive to the touch, mainly on the stomach, thighs, chest and buttocks. They are called immature because they are still in the development phase, and this is when treatments are most effective: studies show that regular application of specific skin care products can really make a difference, and in most cases the color fades.
Opt for creams containing Aloe vera, vitamin A or natural extracts such as Centella Asiatica. Apply these twice a day for at least two months. More advanced techniques such as laser or microneedling can also be considered, but talk to a professional first.
White stretch marks are permanent scars. Red marks lose their color and become lighter than the surrounding skin, with a slightly indented, pearly texture. Solutions exist to improve their appearance, most effectively carried out by professionals:
- The CO2 or erbium laser, which renews skin cells
- Radiofrequency to stimulate collagen production
- Microneedling to help regenerate the skin
These techniques require several sessions, with results appearing gradually, and are most effective when used in combination. Be patient: white stretch marks are more difficult to treat than red ones, as the scar tissue is already well established.
Pour les vergetures blanches, des techniques professionnelles existent ; consultez notre guide pratique de la médecine esthétique pour en savoir plus.
How this magazine is written
Beauteserenite articles draw on product ingredient lists, guidance from health professionals and reader questions, and are reviewed by Ronan Guérin before publication. They offer general information and do not replace advice from a doctor or dermatologist.
Our methodYour questions
Quelles sont les causes des vergetures ?
Les vergetures résultent d'une combinaison de facteurs hormonaux et de changements dans la structure du derme. Le cortisol, produit en excès, empêche la peau de produire du collagène, ce qui lui fait perdre son élasticité.
Qui est le plus à risque de développer des vergetures ?
Les adolescents en développement, en particulier les filles, les femmes enceintes, les personnes ayant des variations de poids importantes et les sportifs comme les culturistes sont plus à risque. Les peaux fines et claires marquent aussi plus facilement.
Quels sont les différents types de vergetures ?
Il existe deux principaux types : les vergetures rouges, qui sont récentes et plus réceptives aux traitements, et les vergetures blanches, plus matures et plus difficiles à traiter car le tissu cicatriciel est déjà bien installé.
Comment traiter les vergetures rouges ?
On peut opter pour des crèmes contenant de l'aloe vera, de la vitamine A ou des extraits naturels comme la Centella Asiatica, à appliquer deux fois par jour pendant au moins deux mois. Des techniques plus avancées comme le laser ou la microneedling peuvent aussi être envisagées, mais il faut d'abord consulter un professionnel.
